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米国が新疆に関心を持つ本当の理由は、
多くの石油があるから

 Op-ed RT 2021年6月21日
Is the real reason the US is so interested
in what’s going on in Xinjiang because
it contains so much oil?

Op-ed RT June 21 2021

池田こみち Komichi Ikeda(環境総合研究所顧問)
 独立系メディア E-wave Tokyo 2021年6月24日 公開
 

<写真:油井を掘削装置>© FREDERIC J. BROWN / AFP

著者:トム・ファウディ(Tom Fowdy)
イギリス人のライターであり、東アジアを中心とした政治や国際関係のアナリストである。

<本文>

 米国はウイグル人について騒いでいるが、この地域が中国にとって戦略的に重要であり、天然資源が豊富であることを考えると、それは人権よりも地政学的な思惑によるものかもしれない。

 先週、中国はやや水面下で重要な発表を行った。西の果てにある新疆ウイグル自治区で、石油会社が10億トン近い石油資源を発見したのだ。これは、中国で発見されたものとしては過去数十年で最大のものであり、この地域での発見はますます増加している。

 中国は、世界最大の原油消費国であり、好況な工業経済と14億人の人口を抱えているため、完全に状況を一変させるものではないかもしれないが、今回の発見が重要であることは明らかである。

 中国は、単なるエネルギーではなく、電力や燃料を他国に頼る必要のない「エネルギー自立」を目指しているのだ。 しかし、なぜそれが必要なのか。

 現実には、中国全体で完全に他国に依存しない石油埋蔵量を確保することはできず、現在は中東からの大量輸入に頼っているが、北京の目には現状維持は不可能と映っている。

 インド洋、マラッカ海峡、南シナ海を経由して石油を輸入するという伝統的なルートは、「自由で開かれたインド太平洋」戦略を掲げ、中国を水際で軍事的に包囲しようとする米国に翻弄されている。

 紛争が起きれば、米国は中国の周辺部以遠の航路を封鎖し、ひいては石油の輸入を断つことができるという仮説的な恐れがある。米国がそれを実行すれば、北京を麻痺させるための手っ取り早いルートとなる。

 このような配慮により、新疆は、北京だけでなく敵にとっても、中国で最も戦略的に重要な地域の一つに変貌した。膨大なエネルギー資源の観点からだけでなく、西欧、中欧、中東へのゲートウェイとしての地理的重要性からも、新疆ウイグル自治区は要となっている。

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 この地域の南にはパキスタンがあり、インド亜大陸を迂回してインド西部の海への直線的な回廊を生み出しており、石油の輸入にも最適である。このことは、中国-パキスタン経済回廊と「一帯一路」構想(BRI)全体の重要性を強調している。

 はっきりしているのは、中国のエネルギー依存・多様化戦略にとって新疆は絶対に欠かせない存在であり、米国が軍事的に手を出すのは難しいということだ。

 しかし、米国は様々な手段で中国に対抗しようとしている。世界の石油産業の覇権を維持するという企業的な要素もあるが、米国はコントロールできない国が石油を保有することを好まないので、その目的は主に軍事戦略的なものである。

 まず、米国は中国の石油会社を実体リストに載せて、先進的な石油開発技術の取得を阻止しようとしている(ただし、これは失敗したようだ)。また、中国の石油会社を投資禁止リストに載せ、彼らから米国の資本を剥奪しようとしているのだ。

 しかしながら、これらは断片的なものであり、新疆ウイグル自治区を地政学的に完全に孤立させるために、少数民族ウイグル人に対する大量虐殺の主張を広め、サプライチェーンや投資を弱体化させることを目的としている。その目的は、中国を海洋周辺部に依存させ、厳しい現状維持の政治的コストを高めることにある。

 しかし、このことが北京のエネルギー依存への取り組みに影響を与えているようには思えない。
週末、中国は内モンゴルの近くで世界最大級のシェールオイル鉱床を発見した。これは、電気自動車やバス、バッテリーへの大規模な投資、原子力発電や原子力技術への大規模な取り組み、海からのウラン抽出の提案、ロシアとの新たなパイプラインの建設、BRIの陸路に合わせたイランとの関係強化など、さまざまな代替エネルギーへの取り組みを補完するものとなっている。

 中国は、この巨大な戦略的脆弱性を繕うために、あらゆる分野で積極的にエネルギーの多様化と様々な手段への投資を行っている。この戦いは、14兆バレルもの石油・天然ガスが埋蔵されている南シナ海地域にも及んでいる。しかし、この地域は政治的に争われているため、これは長期的なオプションであり、すぐに解決できるものではない。

 短期的には、新疆ウイグル自治区とそれに関連する貿易ルートとエネルギーの埋蔵量は、中国が軍事的に対立する地域から供給ルートを戦略的に再編成し、米国との対立を深める準備をするために不可欠なものなのだ。これが成功すれば、中国は海に対してより強硬な態度を取ることができるようになるだろう。

 米国が新疆ウイグル自治区の問題を積極的に取り上げたのも、不思議ではない。米国は石油資源を戦略的に支配するためにプロパガンダを武器にしてきた歴史があるので、誰も驚かないだろう...しかし、これまでのところ、中国の努力を遅らせることはできていない。