今年７月、１バレル当たり１４７ドルまで暴騰したWTI先物原油（WTI Crude Oil Spot)だが、その後は崖を転げ落ちるように価格が低下してきた。
図1はすべての基本となるWTI先物原油の価格である。図より分かるように2008年7月にピーク時１４７ドルまで暴騰した原油価格は、2008年12月２日現在、４３．６ドルまで激落、12月18日には４０ドルを切っている。
http://www.chron.com/disp/story.mpl/hotstories/6148285.html
図１ WTI先物原油価格
OPECは、この間原油の減産を継続してきた。また４０ドルを切ったことを受け、理事会を開き、さらなる減産を決議したとのことだが、原油価格はとどまるところ知らず、下落している。
ということは、この夏の１バレル、１４７ドルなどの暴騰は、明らかに人為的な投機によるものであり、原油消費の実態を反映したものでないことが明白になった。
これを受け、無鉛ガソリン、灯油価格も激落している。図２は無鉛のガソリン価格、図3は灯油価格である。単位はともに１ガロン（＝３．８リットル)当たりのドルである。
図２ 無鉛ガソリン価格
ガソリン価格は１ガロン当たり１ドルを切っているが、これを一リットル当たりの価格に返還すると、１リットル＝２６セントとなる。１ドルを９０円とした場合、１リットル当たり、何と２４円である。
日本の場合、例の暫定税率など高額の税金、それに卸、小売りなどの流通経費を含めても１リットル当たり９０円以下になってもおかしくない。実際、９０円台のガソリンスタンドが出始めている。
図３ 灯油価格
では間違いなく便乗値上げをしてきた航空業界の燃料サーチャージのもととなる灯油価格はどうか？
図３は灯油価格の推移である。２００８年７月のピークでは１ガロン当たり４．２ドルまで暴騰したが、現在はと言えば２００８年１２月８日現在、１．４ドルである。約１／３に激落していることが分かる。
この秋、成田ー米国路線の燃料サーチャージを片道３万３千円、往復で６万６千円まで上げたＪＡＬ、ＡＮＡだが、来年１月１日より往復で２万２千円値下げすることになった。
しかし、現在の燃料価格水準が２００５年１月レベルにあるとすれば、急激な円高などの為替動向を合わせ、日米間の燃料サーチャージは往復で２万円以下でよいはずだ。
その意味で、国土交通省はじめ各航空会社は相も変わらず、燃料サーチャージを便乗値上げしていると言える。
筆者は、これについて詳細分析を行っている。