10月17日土曜日は、午前中に嬬恋村は鹿沢方面の紅葉狩りを楽しんだ後、午後は国道１４４号線沿いに西に進み、国道１４５号線から八ッ場ダム建設工事現場に近い長野原町に入った。

　ごく最近、八ッ場ダム工事現場に出かけていることもあり、今回は、国道１４５号線から国道２９２号線を左折し六合村に向かった。国道２９２号線はモミジ街道としても有名だ。

　いつものように、六合村の道の駅で昼食をとる。

　
六合村の道の駅



　ここで、この時期の標高と紅葉との関係についてひと言。

　※標高と紅葉

　　　この時期（10月下旬）、標高では1500m-で紅葉は終了している。
　　　1200-1500mでほぼ終わり。
　　　900-1200mで真っ直中。
　　　500-900mでぼちぼち。
　　　-500ｍでは時期尚早といったところか。

　　　ただ、同じ標高でも地形により日当たり風当たりなど
　　　気象条件によって、また植物の個体差により紅葉時期は
　　　変わりる可能性がある。

　　　さらに今年は昨年に比べ暖冬そして温暖化が進んだせいか、
　　　本来なら1200〜1500ｍで紅葉が終わっているはずの場所で真っ最中
　　　だったり、900〜1200ｍでもまだこれからという場所もあった。　

　私たちが１０月の１７日から１８日紅葉狩りででかけた場所は、いずれも900-1200mで真っ直中の標高にある。午前中出かけた新鹿沢からたまだれの滝は１０００〜１２００ｍ、旧鹿沢から湯ノ丸峠は１４００〜１６００ｍもあり、通常なら紅葉は終わっているが、温暖化の成果、昨年よりはるかに紅葉の時期が遅れていた。。

　土曜日の午後にでかけた六合村の花敷から草津温泉街にかけての国道２９２号線沿道は、９００〜１２００ｍの標高で、まさに紅葉真っ最中であった！

　私たちは六合村の道の駅で昼食をとった後、国道２９２号線を北上し、国道２９２号線から国道４０５号線に切り替え北上する。その国道４０５号線を白砂川沿いを花敷まで進む。

　ここに尻焼温泉があるが、工事中で通り抜け出来ない。花敷で国道４０５号線を県道５５号線側に左折する。尻焼け温泉草津町に向かう林道を走る。５５号線では、途中、「ねどふみの里」で足湯に入る。

　前回（９月下旬のシルバーウィーク）に来たときは、足湯に温泉湯が入っていなかったが、今回は源泉湯が入っていて、しばし足湯を楽しんだ。


撮影：青山貞一　Nikon CoolPix8　 2009年10月17日

　この足湯は、近くに尻焼温泉から引いてきた源泉を使っている。温度もちょうど良い。


撮影：池田こみち　Nikon CoolPix10　 2009年10月17日

　足湯を楽しんだ後、県道５５号線（林道）を草津側に進むと、下の写真にあるように、沿道にすばらしい紅葉が表れた。私たちはすばらしい紅葉に出会うたびに、車を止め紅葉狩りを楽しんだ！


撮影：青山貞一　Nikon CoolPix8　 2009年10月17日


撮影：青山貞一　Nikon CoolPix8　 2009年10月17日


姫芙蓉（ヒメフヨウ）
撮影：青山貞一　Nikon CoolPix8　 2009年10月17日


錦木（ニシキギ）
撮影：青山貞一　Nikon CoolPix8　 2009年10月17日


撮影：青山貞一　Nikon CoolPix8　 2009年10月17日

　５５号線（林道）を草津側にさらに進むと一級河川の大沢川があり、草津に向かって右手に大きな砂防ダム、黒沢ダムが見える。このあたりの標高はおそらく１１００ｍ程度で、紅葉がすばらしい！


撮影：青山貞一　Nikon CoolPix8　 2009年10月17日


撮影：青山貞一　Nikon CoolPix8　 2009年10月17日

　下の写真は大沢川ダムからさらに草津温泉側に数１００ｍ進んだところ。このあたり一体も、赤、黄、ダイダイと紅葉の真っ最中で、思わず車を降り撮影大会だ。


撮影：青山貞一　Nikon CoolPix8　 2009年10月17日


撮影：青山貞一　Nikon CoolPix8　 2009年10月17日

　そうこうしているうちに、草津町に到着。下は草野町の北側にある橋から撮影したもの。


撮影：青山貞一　Nikon CoolPix8　 2009年10月17日

　こうして今日（１０月１７日、土曜）の宿泊地、ゆけむりの温泉街、草津町のホテルに到着した。私たちはめったに温泉旅館に泊まらないが、今回はひさびさ１泊１万円（二食付き）ぽっきりでホテルに泊まることにした！　この温泉はすり鉢状の草津温泉を見下ろす高台にある。


撮影：青山貞一　Nikon CoolPix8　 2009年10月17日


つづく