沖縄戦とは

　沖縄戦は、太平洋戦争末期の1945年（昭和20年）、沖縄に上陸した米軍と日本軍との間で行われた地上戦。

　これは民間人を巻き込んだ日本国内での最大規模の地上戦であり、また日米最後の組織的戦闘となった。

　沖縄戦は1945年3月26日から始まり、組織的な戦闘は6月23日の日本陸軍第32軍の壊滅で終了した。

　アメリカ軍の作戦名はアイスバーグ作戦。

　大規模な戦闘は沖縄島で行われた。米軍の作戦目的は本土攻略のための航空基地・補給基地の確保であり、日本軍のそれは本土決戦への時間稼ぎ。いわゆる「捨て身作戦」（出血持久作戦）であった^]。

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　沖縄戦は第二次世界大戦における、日本国内（マリアナ諸島および占領地域を除く）で民間人を巻き込んだものとしては最大の地上戦である。

　また、民間人の犠牲者が戦闘員の死者よりも多かったのもこの戦闘の特徴である。

　沖縄県生活福祉部援護課が1976年3月に発表したところによると、日本側の死者・行方不明者は18万8136人で、沖縄県出身者12万2228人のうち9万4000人が民間人とされている。

　負傷者数は不明。アメリカ軍側の死者・行方不明者は1万2520人で、負傷者7万2千。

　ただし、日本側の死者数は戸籍が焼失したり一家全滅が少なくないなどの事情により全面的な調査は行われていないため、実数はこれを大きく上回るという指摘がある。

　現在は死者20万人を超えており、未だに数多くの遺骨が見つかっていない。

当時の沖縄県の人口は約45万人と推計されており（沖縄タイムスによる）、少なくとも県民の3人に1人が死亡したことになる。

　また、激戦地となった南部地域ではいくつもの集落で住民が全滅もしくは住民の半数近くが死亡するなどで人口が激減したため、合併を余儀なくされた村もある。

　使用された銃弾の数は、アメリカ軍側だけで750万発。

　このほか、砲弾6万18発と手榴弾39万2304発、ロケット砲弾2万359発、機関銃弾約3000万発弱が発射された（数値は、ジョージ・ファイファー『天王山』による）。

　また、地形が変わるほどの激しい艦砲射撃が行われたため、この戦闘を沖縄では鉄の雨や鉄の暴風などと呼び、また英語では、the Typhoon of Steelと呼ぶ。

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

　ひめゆりの塔から外科壕跡を挟んだ奥には慰霊碑（納骨堂）が建てられており、さらに、その奥には生存者の手記や従軍の様子などを展示した「ひめゆり平和祈念資料館」がある。また、敷地内や隣地には沖縄戦殉職医療人の碑など複数の慰霊碑や塔が建てられている。

　1945年3月24日、沖縄師範学校女子部と沖縄県立第一高等女学校の女子生徒及び職員総計240名（教師18名・生徒222名）は、南風原にある沖縄陸軍病院に看護要員として従軍した。

　しかしその後激しい戦闘が続き、日本軍の防衛戦が前田高地附近に撤退した4月24日頃には山容が変わるほどの激しい砲撃にさらされるようになったため、5月25日には陸軍病院そのものが回復の見込みのない負傷兵・学徒を置き去りにして南部の伊原・山城周辺に撤退し、分散して地下壕に潜んだ。

　この際患者を収容する壕が確保できなかったために負傷兵は原隊への復帰が命じられ、病院としての機能は失われていたという。

　戦局が絶望的になると、6月18日、学徒隊は解散を命じられる（看護婦採用試験合格者を除く）。しかし、既に沖縄のほぼ全域をアメリカ軍が支配しており、また周辺も既に激しい砲撃にさらされていたため、地下壕から出ることはほとんど死を意味した。

　最も被害を受けたのは第三外科壕の学徒隊である。第三外科壕は19日朝、黄燐手榴弾などの攻撃を受け、壕にいた96名（うち教師5名・生徒46名）のうち、87名が死亡した。さらに壕の生存者9名のうち教師1名と生徒3名は壕脱出後に死亡した。従って、第三外科壕にいたひめゆり学徒隊のうち沖縄戦終結まで生き残ったのはわずかに生徒5名のみである。

　第一外科壕、第二外科壕は、アメリカ軍の攻撃を事前に察知し、19日未明までに地下壕から脱出した（そのうちの一部は第三へ避難）。しかしこれらの学徒隊もその後の激しい戦闘で多くが死亡した。

　職員を含むひめゆり学徒隊240名中、死亡者は生徒123名、職員13名であるが、このうち解散命令以後に死亡したのは117名で全体の86%にものぼり、さらにわかっているだけでも全体の35%にあたる47名が第三外科壕に攻撃があった6月19日に亡くなっている。

　戦後、戦死した生徒の親である金城和信らによって壕が発見される。その後、アメリカ軍によってこの地に住むことを命じられて住んでいた真和志村人らによって遺骨が集められ、4月に慰霊碑が建てられた。

　ひめゆり学徒隊という名称は動員当時から存在したが、兵士らにとっては所属校がどこであるかはほとんど問題にならなかったので、実際にはこの呼称はほとんど用いられず、学生さん、学徒、などと呼ばれていたという。

　なお、ひめゆり学徒隊以外にも他の学校の生徒を集めて作られた学徒隊は別にあり、それぞれ所属校にちなんだ名称がついていた（県立首里高等女学校のずゐせん学徒隊などが有名）。これらの学徒隊もほぼ同様の運命をたどり、それぞれの名にちなんだ慰霊碑が建てられている。

「友軍」による住民虐殺

　生存者の中には「日本兵のほうがアメリカ兵より怖かった」「『捕まったら強姦されるか殺される』と聞いていたのに優しくしてもらえて驚いた」などと証言する者が多くいる。

　 南部に現存する「轟の壕」では、「泣き声で敵に発見される」という理由で壕内で幼児を虐殺するなどをしたうえ、投降を警戒した兵士が住民を奥に追いやって監視をしたため大量の餓死者が発生し、また危険が迫ると逆に住民を入口付近において盾にした挙げ句馬乗り攻撃で多数の犠牲が出た。

　そのため、投降した住民がアメリカ軍に「日本の兵隊を生かしますか?」と問われて「殺せ!」と答えたという。読谷村では、山中に潜んでいた日本軍がアメリカ軍保護下の住民を連れ出して虐殺するという事件があったという。

　しかし、アメリカ軍によって保護された住民が収容された収容所や野戦病院も決して万全の状態ではなく、「飢えと負傷とマラリアで老人や子供が続々と死んでいった」という。

　また、終戦後のアメリカ軍も日本人を軽く扱い、アメリカ兵による強姦や殺人などの事件が日本へ沖縄領土が返還されるまで多数起きており、沖縄領土が返還されてからはアメリカ兵による事件が少なくはなったものの後を絶たないのが現状である。

　このように、結果として沖縄戦は民間人に甚大な被害をもたらす悲惨きわまりないものとなり、また「友軍」と呼んで期待していた日本軍に捨て石にされたという想いもあってこの遺恨は今日も続いている。

出典：フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
ただし個々の証言の出典について疑義が出ていることを付記しておく。