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２０１５年１月１５日未明、長野県軽井沢町軽井沢の国道１８号碓氷バイパスで、スキー客を乗せたツアーバス（乗客３９人、乗員２人）が道路脇の崖下に転落し、１４人が死亡するという大事故が起きた。 私達は北軽井沢に保養所（別荘）があり、過去何度となく事故現場やその近くを車で走行していることもあり、本件についてはひとかたならぬ関心がある。 ◆事故現場 下のグーグルマップの衛星写真は、事故が起きた場所を上空から撮影したものである。ただし、この写真は、事故後に撮影されたものではなく、グーグル社が定期的に更新している写真である。写真では右下が群馬県の横川側、左上が軽井沢側である。  出典：グーグルマップ（衛星写真）  出典：グーグルマップ（衛星写真） さらに、以下の写真は上の写真の事故現場を拡大したものである。スキーバスは写真中右下から国道１８号線を軽井沢側に進み、途中、センターライン、対向車線を突っ切り、ガードレールを壊して樹林の中に落下して止まっている。なお、下の写真でも右下が群馬県の横川側、左上が軽井沢側であ  出典：グーグルマップ（衛星写真）拡大写真 下は朝日新聞の空撮の動画から静止画化した事故現場の写真である。上の図とは方位が少し異なっている。  出典：朝日新聞の空撮の動画から静止画にした事故現場 下の地図はヤフーマップの地形図で現場を示したものであり、レのマークが事故現場である。  出典：ヤフーマップ地形図を活用しプロット 下のグラフは、バスの進行方向に沿って標高をプロットしたものである。グラフ中、横軸の０ｍが横川側のS（スタート）の位置を示し、２ｋｍが軽井沢側のG(ゴール)を示している。ちなみに、事故現場は標高約９６０．７ｍであることが分かった。  出典：ヤフーマップ地形図を活用し標高を自動計算 群馬南部と長野県境を結ぶ道路は、関越自動車道の長野道以外に、国道１８号線、国道１８号線バイパスの３本がある。事故が起きたのは３つ目の国道１８号線バイパスである。一般道路の国道１８号線はいずれも１０００ｍ以上の峠まで登るため急カーブが続く部分があるが、今回事故が起きた箇所はそのつづら折りのカーブを終えた後の緩やかなカーブの箇所である。 したがって、運転手が全長１２ｍの大型バスの運転ははじめてであるという報道があるが、９ｍであれ１２ｍであれ、事故が起きた場所は急カーブではなく、全長の長さが事故に関連したことはないと思える。 ◆事故原因は？ 事故原因としては、国道１８号バイパスの事故現場手前にある左側のガードレールに、バスが接触したとみられる痕跡があったことから、県警はバスが接触後に急ハンドルを切ってバランスを崩し事故を起こしたとみている。 一方、生存者である複数の学生は、事故現場のかなり手前から運転がかなり荒くなっていたと証言している。これは、左側ガードレールに接触する前からなのか、それとも接触後からなのかは不明であるが、ひょっとすると左側ガードレールに接触する前からの可能性がある。 さらに現場検証では、大型バスのタイヤの跡が片方の側しかなく、センターラインを超え対向車線側に突進した際、バスは大きく傾き最後は片側だけで前進した可能性もある。下の毎日新聞が撮影した写真はその片方だけのタイヤの跡を撮影したものである。このタイヤの後を見ると、非常に狭い。すなわち大型バスが傾いてガードレール側に突進したことを物語っているものと思われる。  出典:毎日新聞 県警の事故原因は、バスが左側ガードレールに接触した後に急ハンドルを切りバランスを崩し事故を起こしたとみているが、それが事実だとしても、なぜ、かなり幅員がある国道１８号線で左側ガードレールに接触したのか、その原因は不明である。 通常考えられるのは、居眠り運転や突然、道路に野生生物が横切ることで運転手が動転し、ハンドルを切るなどがあり得る。 しかしながら、それ以外に、運転手が以下に示す、脳梗塞、脳溢血、脳卒中、心臓発作、喘息大発作などを起こしたために、ハンドル操作が十分出来ず、左側のガードレールに衝突し、その後、ブレーキを踏めないまま対向車線を横切り、ガードレールに衝突したと考えることもできる。
警察などの調べでは、関連会社の担当者が、当日６５歳の１２年の運転経験を持つ運転手は、特段、体調不良などを訴えていなかったと述べていたが、定期健康診断はしていないとも述べている。 心臓発作や喘息大発作は、持病化することが多いので、過去の病歴などを見ることでその可能性が推察できる。しかし、脳梗塞や脳溢血のほとんどは、突然の発作にはじまり、病状が急速に進んで数分から数時間で脳の組織が壊死してしまう、だけでなく高齢者にはいつなんどき生じてもおかしくない。 脳梗塞は司法解剖すれば、ある程度判明するので、ぜひとも運転手の司法解剖をするべできある。（以下の読売新聞の記事では、司法解剖を行うとある） 本来、バスは関越自動車道（高速道路）を運転していくはずなのに、なぜか一般道を運転していたことが判明しているが、もし、運転手が脳梗塞でハンドル操作が出来なくなったとすれば、一般道、高速道を問わず大事故を起こすことになると思われる。 ちなみに、青山の友人の父親が関越自動車道が開通してまもなく、一人で乗用車に乗り、練馬から関越でゴルフ場に向かう途中、脳卒中を起こし、このときは左側にハンドルを切ったため切り土構造の道路側壁に激突し即死している。 ◆死亡原因？ 以下は県警による死亡原因の記事です。
ところで、死亡原因の多くは脳挫傷や頸椎損傷とされているが、脳挫傷はもとより、頸椎が骨折したり損傷を受けるとその背後や周辺にある脊髄や神経系に損傷を与えることが多い。 このような場合、仮に一命を取りとめても下半身不随やいわゆる植物人間化することになる。私（青山貞一）は２０１０年１１月は深夜に自宅の階段から落下し、第二頸椎を完全に破断するという大怪我をしたことがある。しかし、この大怪我では第二頸椎は骨折したものの、脊椎や神経系の破損を免れたため、不随はなかった。 ところで、生き残られた学生はインタビューに応え自分はシートベルトをしていたと述べている。高速、一般を問わずバスの乗客はシートベルトを着用するのが常識である。おそらく亡くなられた方々の多くはシートベルトを着用していなかったのではないかと推察する。 読売の記事ではシートベルトを着用しなかった乗客もいた可能性がある、とあるが、実際には、着用していなかった乗客の方が多かった可能性の方が高いのではないか。 下の図は前頭部に衝撃を受けた場合である。この場合、前頭部に限局性の直撃損傷を生じ、後頭部に広範囲な反衝損傷を生じることになる。  前頭部に衝撃を受けた場合の脳挫傷 出典：Wikipedia ちなみに、脳挫傷とは、頭部を強打するなどの要因によって外傷を受けた際に、頭蓋骨内部で脳が衝撃を受けて脳本体に損傷を生じる病態である。死亡に至る確率が非常に高い病態である。 また頸髄損傷は、交通事故や高所からの転落等での頸椎の脱臼・骨折や頸髄自体の病気（腫瘍等）等により、頸髄を損傷して手足を動かしたり、痛みや温度等を感じたりすることができなくなってしまう（四肢麻痺）後遺障害である。  頸椎とは 出典：http://okeison.com/keison/keison2.html 脊髄損傷で首の部分の脊髄の損傷を頸髄損傷、略して頸損とも呼ぶ。頸髄損傷も死亡に至る確率が高いが、死亡に至らない場合でも下半身不随などの不随となる可能性が高い。 |