現代文明を拒否し生きる米国アーミッシュ

　２００１年６月２９日より７月６日まで友人が在住する米国ミネソタ州ノースフィールドにでかけてきた。その際、電気，ガソリンなど現代文明を拒否し生活しているアーミッシュ（Amish）と言うキリスト教徒に接することができた。以下はその現地見学記。

　現地を視察したアーミッシュ（Amish）のひとびとがいる場所は、米国中西部ミネソタ州の州都セントポールから車で３時間ほど南に下ったミネソタ州とアイオワ州の州境に近い地域だ。

　地名はハーモニー(Harmony）の近く。ここに、戦前ドイツから移住してきたキリスト教徒、Amishの人々が家族単位で散在しながらつつましやかに暮らしている。

　Amishのひとびとは、戦前ドイツからペンシルバニア州，オハイオ州，ニューヨーク州、ミネソタ州など全米各地に移住してきたキリスト教徒である。現代文明の多くを拒否しつづけいまだ１７世紀の欧州の貧しい農村の自給自足に近いライフスタイルをかたくなに守っている。生活は質素で地味、ストイックだ。着ているものやシーツもすべて無地で女性は修道女のように見えた。

　電気やガソリンを一切使わないと言うことは、テレビ、冷蔵庫，掃除機などの家電はもとより、電灯も使わないことを意味する。部屋には電灯もない。窓からの明かりが中心となっているので，まさに太陽が沈むと寝ると言う生活を継続している。

　もちろん電話も一切使わない。自動車、バイクなども一切使わない。比較的長距離の移動は、馬車を使っている。黒色の馬車が多数見れる。おそらく移動と言っても、多くは他の世帯への移動、教会や学校などへの移動、葬式だ。他州ではバスからAmishが降りてきたと言う報告もあるので、１００％現代文明を拒否しているわけではないようだ。

　食べ物の多くは自給している。大切な飲み水は地下水を多羽根風車で汲み上げて使っている。どの世帯にも多羽根風車が２０ｍ程度の鉄塔の上に設置され、その動力で地下水を汲み上げている。もっぱら、この地域は他の農村も飲み水は表流水ではなく地下水を汲み上げて使っている。

　わたくしたちが訪問した家族の多くは、自分たちで生産できないものを購入するための換金物として，パン、ジャム、クッキー、キルト，家具、小物生活用品などを作り，外部からの見学者らに廉価に提供している。それ以外市場はないようだ。おそらく余剰を世帯単位で交換しあっているのではないかと思われる。とくにAmishの手作業によるキルト（Quilt）は有名だ。

　Amishの生活の基本は，水、食物、衣類、家、エネルギー、交通手段などを自給自足ないしAmish内部で都合をつける生き方をしている。水は地下水、食物はジャガイモ，トウモロコシ、衣類は無地の綿，家は切妻の木造２階建て、エネルギーは薪、藁、交通手段は徒歩か馬，馬車だ。

　Amishの社会資本の構成要素は、世帯単位の家（含む納屋，風車など）、家畜、畑、農道、教会、学校、墓，それにわたくしたちのような外部の者に質素な生産物を実費提供する小屋ぐらいのようだ。これは、物(Goods)だけでなく、たとえば、仲間の家が必要となった場合は、Amishの多くの世帯が参加して木を切り、屋根を葺く、と言った協業が行われている。言葉はドイツ語を中心としつつも英語も話していますが、教育（学校），宗教（教会）、葬式などもAmishの共通（Common）の活動となっている。また世帯の人数は、わたくしたちが訪れた家族の場合夫婦と子供10人の12人だった。

　こうみると，Amishの共同体は一見、イスラエルのキブツ、中国のかつての人民公社、それに日本に山岸会などに類するコミューンを彷彿とさせる。しかし、実際は世帯と世帯がかなり離れており、一世帯当たりの耕作面積がかなり大きいのが特徴のようだ。実際の見学でも世帯と世帯の間は、自動車でかなりかかった。