２０１０年７月１７日（土）の午後から１９日（月）の夕方にかけ、青山ゼミの学生２名を連れて池田こみちさんと北軽井沢の別荘にでかけた。
今回はいつものように金曜の夜に東京を出発するのではなく、土曜の昼間に練馬を出発した。
ひさびさの連休（３連休）であり、高速道路料金も土日祝日割引となる。当然のこととして土曜の午前中は相当に混雑するはずだが、土曜日の午後に出発した場合、どの程度混雑するかを調べたかったこともあり、土曜日の午後１時に灼熱の東京練馬を出発した。
７月１７日（土）、午後１時、練馬の池田こみち宅を出発、関越自動車道の練馬インターから高速に入り、川越、鶴ヶ島、嵐山、花園、本庄と進んだ。嵐山までは渋滞がなかったが、花園インター近くで小さな渋滞、それも自然渋滞が数度あった。
だが、本庄を抜け藤岡ジャンクションで分岐し長野道に入ってからは、全く渋滞はなく、通常より２０分遅れた程度で、無事に碓氷軽井沢インターに到着した。
練馬ＩＣから碓氷軽井沢ＩＣまでの主要地点(IC,SA)
出典：首都圏高速道路路線図より抜粋
碓氷軽井沢ＩＣの手前で少し車列ができたが、それほど問題なく料金所を通過、そのまま碓井バイパスを国道18号線バイパスまで進んだ。途中、心配した渋滞もない。
昔から西武プリンスのゴルフ場通りとなっている県道４３号線と国道18号バイパスとの交差点を左折し、18号バイパスを中軽井沢方面に進む。
この日の東京は、灼熱ギンギンの３５℃であったが、群馬県は天気予報では夕方から曇り後雨であった。長野県の軽井沢の天気は曇りで気温は２４℃であった。
軽井沢の標高は約９００ｍである。軽井沢で２４℃ということは、標高で１１００−１２００ｍある北軽井沢では、おおよそ２℃低いので、おそらく21-22℃程度のはずだ。東京は35℃まで上がっていたので、やはりここまで来ると涼しい！
中軽井沢の天気は、すでに曇っている。
この後、18号バイパスの南原付近で渋滞気味となったので、18号バイパスをショートカットし、旧１８号に入り、そのまま中軽井沢で右折し国道１４６号線に入り標高１２００ｍある北軽井沢方面に向かった。
ゴールデンウィーク後の最初の土日月の３連休の初日となった１７日（土）だが、結局のところ土曜日の午後に東京を出発すれば、さして渋滞に巻き込まれることなく、関越道→長野道→国道１４６号線で北軽井沢までこれることが分かった。もちろん、初日土曜日の午前中に東京を出発すれば、間違いなく渋滞に巻き込まれるだろう。
もし、半日でももったいないと考える場合は、金曜日の夜に東京を出発すればよい。高速料金は少し高くなるがまったく渋滞はないはずだ（私たちはいつもそうしている）。
ちなみに練馬から碓氷軽井沢ＩＣまでの土曜日の高速料金は１８５０円（ＥＴＣ車）である（ただし、平日の通常料金は３５５０円）。
もっぱら、民主党の政権公約である高速道路無料化を実行した場合には、平日、土日祝日を問わず、高速料金は１８５０円→８５０円（これは谷原から料金所までのアクセス部分の料金？）となる。この政策により、連休初日の午後が大渋滞となることは考えにくい。
さて、学生がまだ浅間牧場からの浅間山を見ていないので、別荘に行く前に浅間牧場に寄る。
残念ながら浅間牧場は下の写真にあるように曇天、しかも雨が降りそうな天候で浅間山は全然みえない。かすかに黒斑山から前掛山の稜線が見えたり隠れたりしている。
曇っていて浅間牧場から浅間山は稜線の一部しか見えない！
撮影：青山貞一、Nikon Cool Pix S10 2010.5.5
いつものように浅間高原ソフトを買って食べる！
つづく