『ニッポン人脈記』「安倍政権の空気(10)」

荒井広幸（あらいひろゆき）（48）は、福島県議から総選挙に出て落選したとき、安倍の父で政界の実力者だった晋太郎（しんたろう）から「おれも落選した」と励まされた。93年、安倍とともに初当選。2人で食事に行き、「桃園の誓い」を結ぶ。　

　荒井「あなたを総理にしたい。だから努力して下さい」

　安倍「私も努力します」

　以来、「親分」「荒井ちゃん」の仲に。下野した自民党に官僚は手のひらを返すように冷淡になった。大物議員への法案説明も課長クラス。「これは覚えておかなくちゃね」。2人で胸に刻んだ。

　安倍が腰を痛めてひそかに入院した時、荒井だけは何度も見舞いに行った。安部が隣室の少女の死に心を痛めていた様子が忘れられない。

　荒井の父は電報配達、母は電話交換手をしていた。母は泊まりの番があり、「ぼくはカギっ子のはしり」。小泉の郵政改革には早くから反対を唱えた。「郵便局は官ではなく公。公だから、国民負担を抑えながら必要なサービスを提供できる」

　荒井にとって、郵便は「草の根」の人々を守る制度である。衆院で落選、参院議員になっていた郵政国会で造反し、自民党を離党した。いま新党日本の幹事長。しかし、昨秋の首相指名では安倍に一票を入れた。

　9日、衛藤の復党が決まった。昨年12月にはいち早く古屋、古川らが復党している。いずれも安倍の強い意向からだ。荒井はいまの安倍をこう見る。

　「小泉は切り捨てた。だが、切り捨ては、われわれ『草の根』の心ではない。われわれは排除ではなく、包容なんです」

　反郵政組の復党は、安倍が「育ての親」小泉の影をふっきろうとする意思の表れかもしれない。

『朝日新聞夕刊』2007年3月16日