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3　高齢化世界

　少子高齢化は日本だけのドメスティックな問題ではなくなりつつあります。グローバル化しているのです。戦争がなく、政治が安定し、経済が発展すればする程、その社会は高齢化しやすくなります。

　高齢化社会はソフト・パワー時代の到来の証です。日本は世界で最初に少子高齢化と経済停滞を同時に経験した国ですから、その政策は後に続く諸国に影響を与えるのです。

　国連は、２０００年２月末、２０５０年に世界の６０歳以上の高齢者人口が２０億人に達し、全人口の５分の１を占めるだろうと発表しています。日本大学広報第447号によると、ナフィス・サディク国際連合人口基金事務局長は、２０５０年の人口について、７０億から１１９億人程度の見込みであり、種々の人口抑制対策によって、将来の世界人口を９０億人前後に抑えることも可能だと言っています。

　従来、高齢化は先進国に限った問題でしたが、これからはアジア地域を中心に発展途上国へと広がっていくのです。中でも、驚異的な経済発展を示す中国や韓国、台湾、タイ、シンガポールは日本以上のスピードで上昇するのはほぼ確実です。

　２００２年時点では、高齢者人口が２０％以上なのはヨーロッパと日本に限定されていますが、２０５０年では、サハラ以南のアフリカなどを除くほとんどの地域で２０％を超えてしまいます。特に、日本を含め、中国や韓国、シンガポールなど太平洋岸のアジア諸国は３０％を以上を示し、東アジア全体では、５０年間で平均９％から３１％に達して、増加率は世界最高です。

　東アジアはドラスティックに高齢地域に突入していきますが、その詳細を確認すると、事態は予断を許しません。現在、韓国の６５歳以上人口の高齢化率は７％を超える程度ですが、１４％を超えるスピードは日本以上と予測されています。

　しかも、総人口の約半分がソウルとその周辺に住んでいますので、農村地域の過疎化・高齢化は日本の比ではありません。台湾は、１９９３年の時点で、高齢者人口は７％を上回り、ハイ・ペースが続いています。台湾独自の傾向として、人口の男女比において、男性の比率が高い点が挙げられます。また、７０年代以降、一人っ子政策を採った中国は、上海や北京、天津など都市部での高齢化が先行している特徴があります。

　中でも、上海の高齢化率は国内で最も高い１２％に達し、すでに高齢社会です。さらに、東南アジア地域のタイやシンガポールは出生率が急速に低下しています。

　アジア人口・開発協会の調査報告書によると、タイの出生率は九〇年代中に１．９４人と二人以下に下がり、シンガポールに至っては、すでに１．５人です。日本では出生率のピークは１９４７年から４９年にかけての四・四人であるのに対し、タイでは六〇年代まで六人以上ですから、少子化のスピードは日本の比ではありません。

　現段階では、タイとシンガポールの高齢化率は１０％前後ですが、２０５０年には、間違いなく極端な少子高齢化社会を迎えます。

　この他にも、マレーシアやインドネシアも都市部を中心に少子高齢化がすでに始まっており、今後も急速に進むと見られています。少子高齢化は政治的安定と経済的発展の産物なのです。この詳細は東芝けあコミュニティでも確認できます。

　これらの諸国は、高度経済成長の日本と同じように、都市への人口集中と農村の過疎化が起きています。

　しかし、バンコクの交通渋滞は、「首都駐」と皮肉られる首都高速道路に慣れた人にとっても、呆れる程です。これだけの人口変動は日本の経験でもなかなか捉えにくいものです。

　他方、日本を含むOECD諸国は第二段階に入り、人口が減少していきます。グローバルな人口分布・構成の変化はワールド・ワイドな政治・経済・文化の変動をもたらすでしょう。

「こんなにも豊かな、というか、バニティーな生活って、いつまでも続くわけないな」ということは確かなのです。

　しかも、先に挙げたアジア諸国は、経済発展を優先させるため、日本同様、穴の多い社会保障政策をとっているケースも少なくありません。ですから、日本のこれからの社会保障は国内だけの問題ではなくなるのです。急速なグローバルな高齢化の中、成長しつつあるアジアは日本を見ているのです。

つづく