グレートレーク
撮影：青山貞一 Nikon CoolPix S8 2012.2.22
グレートというだけあって、タスマニアにある数ある湖の中でも南西部にあるゴードン湖同様に巨大な湖である。グーグルアースのスケールで計ってみると、南北で約２５ｋｍ、東西約１２ｋｍもある。タスマニアで最大であるだけでなく、オーストラリア全体でも第二番目に大きな湖であることが分かった。東京２３区が半分はいる大きさである。
| グレートレークのデータ |
| 南北最大幅 |
24.6 km |
| 東西最大幅 |
12 km |
| 湖水表面積 |
114 km2 |
| 湖水の標高 |
1,030 m |
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湖のなかの島
IsReynolds, Howells Neck, Pine, Helen, Kangaroo, Maclanachans Point Islands |
Source:English Wikipedia
ただただ巨大な湖が広大な高原の上に乗っかっていた！
撮影：青山貞一 Nikon CoolPix S8 2012.2.22
下はグーグルアースで見たグレートレイクとその周辺地域である。写真中央上側が北であり、私たちは写真中、道路（黄色い線）に沿って上から下に南下したことになる。北側の海の遙か遠くがオーストラリア本土である。
Google Earthでみたグレートレーク及びその周辺
出典：グーグルマップ
ただ、なぜかグレートレークのコースは、現地の観光案内はじめトレッキングコースにも書かれていないルートであり、実際、グレートレークに到着しても何一つ人為的施設はなく、ただただ標高１０００ｍほどの高原の上に大きな湖があるだけである。
一切のレクリエーション施設、宿泊施設もない。釣りの案内もなしである。周辺には別荘らしきものもないのである。
事実、グーグルアースで見ても、ほとんど写真の掲載がない。これは世界的にも、珍しいことである。逆に言えば、巨大な湖が高原の上に乗っているだけとも言える。
Source：State of Environment, Tasmania 2009
Source: Photograph courtesy of Alison Howman and Vaughan Latimer, Hydro
Tasmania 2006
しかし、帰国後、英文資料を調べてみたら事実が分かった。
このグレートレークは、当初現在の規模よりかなり小さな湖であった。それを水力発電の目的で湖の南部にダムを造り、人為的に現在のような巨大な湖としたとのことである。
資料の出典：
Tasmania. Hydro-Electric Commission (1925), The hydro-electric power of Tasmania : a description of the Great Lake Hydro-Electric Development and of the Tasmanian Electricity Supply System Published under authority, Hydro-Electric Department of Tasmania, Tait, Melbourne
また水力発電としての水利用以外に釣りや観光にも利用されていると書かれているが、私が現地で見た限りでは、３０分周辺を走ってもほとんど人影もなかった。
実際、湖の南にあるボスウエル(Bothwell)という小さな静かな村で休憩を取ったとき、そこに住むお年寄りに聞いたところ、グレートレークの湖水は、タスマニアの主要なエネルギーとなっている水力発電に利用されているとのことだ。
タスマニア州の人口は全体で４９万人ほどである。おそらくこれだけ巨大な湖にたまった水資源による水力発電があれば、原発はおろか火力発電ですらほとんどいらないのではないかと思えた。
なお、以下はタスマニア州政府の公式WebのPDF資料にあったグレートレークの案内である。
出典：タスマニア州政府資料
下の写真は、湖の南端の道路上で撮影した送電鉄塔である。また南端にはダムの堰らしきものが見えた。ということで間違いなく、グレートレークの南端に水力発電施設があり、ここで発電した電気は、送電線を通じてホバートなどの都市で利用されているのだろう。
グレートレーク最南端にあったダムの堰堤
撮影：青山貞一 Nikon CoolPix S8 2012.2.22
グレートレーク南端にあった送電鉄塔
撮影：青山貞一 Nikon CoolPix S8 2012.2.22
つづく |
